CHANNEL TUNNEL, PENGHUBUNG INGGRIS DAN EROPA
Proyek Bersejarah di Selat Bersejarah
Jika
Anda sudah menyaksikan film Robin Hood yang bulan Mei kemarin menjadi
perhatian dunia, maka Anda akan paham seberapa bertetanggakah Inggris
dan Prancis secara geografis. Robin Hood kabur dari Prancis menyebrangi
Selat Dover dan memerlukan waktu semalam pada beberapa abad lalu.
Sedangkan Raja Philips dari Pancis menyebrangi Selat yang sama untuk
menyerang Inggris meskipun pada akhirnya gagal. Sejak 1994, selain
pesawat dan Ferry, moda transportasi lain yang bisa digunakan adalah
kereta api melalui Chunnel— kependekan dari The Channel Tunnel—Terowongan Channel (red).
Ilustrasi Terowongan Channel (sumber: Wikipedia & raileurope.com)
Ide
awal menghubungkan Inggris – Perancis melalui terowongan sudah mulai
ada sejak dua abad lalu. Namun baru terelasisasi pada 1987. Dua sisi
terowongan ini adalah Coquelles dekat Calais di utara Perancis dan Cheriton, Kent, di Britania Raya.
Untuk menempuh jarak terowongan ini hanya diperlukan waktu 20 menit
menggunakan kereta berkecepatan tinggi seperti perjalanan Mr.Bean dari
London ke Paris dalam film Holiday.
Stasiun Cheriton di Inggris yang letaknya tak jauh dari Terowongan Channel
(sumber: wikipedia)
Terowongan Channel memiliki panjang 50,45 km dan 39 km diantaranya berada di bawah air serta merupakan terowongan rel terpanjang kedua di dunia setelah Terowongan Seikan di Jepang. Terowongan ini dioperasikan oleh Eurotunnel plc. Chunnel. Terowongan Channel dalam Bahasa Inggris disebut sebagai Channel Tunnel dan dalam bahasa Prancis disebut le tunnel sous la Manche. Setiap
harinya 40.000 orang melintasi terowongan ini. Terowongan Channel
memilik 3 jalur terowongan yang digunakan untuk di lewati kereta, dua
diantara nya memilik diameter 7,6 Meter dan sebuah terowongan kecil
untuk keperluan maintenence atau keperluan Emergency. dalam keadaan
darurat. Kedalaman terowongan bervariasi dari 45 meter sampai 75 meter
di bawah permukaan laut.
Potongan memanjang Terowongan Channel Inggris-Prancis
Terowongan
Channel adalah salah satu keajaiban dunia modern. Proyek Terowongan
Channel menghabiskan dana sekitar 15 milliar dollar AS. Proyek berbiaya
besar ini awalnya dimulai dengan beberapa kesalahan, dan akhirnya
selesai dibangun pada 1994.
Menghubungkan dua negara melewati sebuah selat merupakan sebuah hal
yang tidak mudah. Konstruksi Terowongan Channle sangat rumit dan
dikerjakan dari dua arah (Perancis dan Inggris).
Konstruksi
Terwongan Channel melibatkan 15.000 orang. Peralatan yang digunakan
untuk menggali terowongan pun adalah peralatan-peralatan yang sangat
besar yaitu Tunnel Boring Machine (TBM) yang mempunyai daya bor 76,2 dan
memiliki kombinasi fungsi alat-alat berat antara lain seperti mesin bor
dan mesin pengeruk. Hampir 4 juta m³ kapur yang digali di daerah
Inggris dan secara keseluruhan tanah yang dikeruk sejumlah 8 juta m³
dengan kecepatan rata-rata 2400 ton per jam. Keuntungan lain menggunakan
mesin ini adalah tidak mengganggu kondisi sekitarnya dan dapat
menghasilkan dinding terowongan yang halus.
- Fungsi : Railway
- Material : Steel concrete
- Panjang : 50.45 kilometer
- Engineer(s): Transmanche Link Engineering Firm
Suasana masa konstruksi Terowongan Channel
Beberapa
waktu yang lalu terowongan ini pernah mengalami kebakaran selama 20 jam
yang disebabkan oleh sebuah kereta barang. Kebakaran ini mengakibatkan
temperatur terowongan mencapai 1000 derajat celcius namun tidak
menyebabkan kerusakan berarti pada struktur utama terowongan.